Съёмный коттедж Ансельма ---> Ресторан "Piccolo Diablo"

Не прошло и нескольких минут, как Анс в сопровождении Линарии очутился в милом ресторанчике родной кухни. Обычно при посещении подобных заведений Анзельмо оставался искренне недоволен столь варварскими издевательствами над рецептурой родных блюд, однако в "Пикколо Дьябло" он находился впервые, так что предрассудкам доверять не хотелось. Тем более Анс был голоден, что шло в фору ресторану.
Расположившись за столиком в углу, оба Носителя несколько секунд уделили изучению меню, и первой заказ сделала Линария - видимо, она была в этом заведении не в первый раз.
- Вы уверены, что не хотите заказать что-нибудь посущественней, синьорина? Цена не имеет значения, я заплачу за все, что пожелает ваша светлая душа, - вкрадчиво поинтересовался у девушки итальянец после чего приступил к своему заказу. - Любезный, порадуйте неискушенного гурмана, истосковавшегося по родине, фирменным блюдом от вашего чудесного шеф-повара, пер фаворе. И чашечку моккачино, будьте так добры.
Когда официант отлучился, Линария перешла к сути дела:
- Ну и зачем же ты меня позвал? А, да... ты забыл у меня карту.
Ансельм с улыбкой принял устройство и убрал его в сумку.
- Покорнейше благодарю вас. Право, успел по ней соскучиться, - усмехнулся итальянец, после чего сцепил пальцы и понизил голос, устремив взгляд на девушку. - Что ж, что толку тянуть, перейдем к делу. Я хотел поговорить с вами о... Леоне.
Хоть Анс уже долгое время не прикасался к Линарии и не слышал ее мыслей, эспер четко ощутил по ее энергетике и мимике (намеренно холодным взглядом его было не одурачить), как екнуло ее сердце, и понимающе улыбнулся.
- Спокойно, спокойно. Все хорошо, умоляю вас, не переживайте понапрасну. Речь пойдет о том, как вызволить его из лап этого самого Мага и компании лишенных здравого смысла товарищей Охотников. Брр, не приведи Господь попасть в такое сборище. То, что случилось с моим домом, произошло по милости Леона, однако он сам не ведал, что вытворял. С замиранием сердца цитировал Шекспира и прикладывал руку к голове, проклиная весь белый свет и шоу Ларри Кинга. Короче говоря, его окончательно свели с ума, к чему он и сам со своими метаниями приложил руку.
Анс глянул в сторону двери в кухню - заказ еще не несли.
- Так вот. У меня есть некоторый план, как можно осуществить переход Леона к нам. И я с большим рвением готов его осуществить, однако за крохотную мзду, не сочтите за корыстолюбие. Поверьте, ничего невыполнимого я не попрошу, тем более, что вы вызываете у меня искреннее восхищение. Что ж, согласны на такие условия? Тогда я перехожу непосредственно к самому плану.

- Анс, стой. Ты уверен, что он сам этого хочет? Я вот нет. Боюсь, твой труд может оказаться напрасным. Я могу набрать примерно с десяток возможных причин, - перебила его Линария, высказывая свою точку зрения. Ансельм счел пока нужным промолчать, хоть и знал, что ответить.
Обед в кои-то веки был подан, и Анс почувствовал искреннее разочарование - фирменным блюдом оказалась всего лишь обычная лазанья с соусом бешамель, ничего оригинального. Эспер отрезал небольшой кусочек и, подув на него, продегустировал. Стоит только сказать, что разочарование в лучшем случае удвоилось.
- Понимаешь, Маг контролирует каждый их шаг. Почему он не убил или, на худой конец, не заставил бы валяться Леона в судорожных мучениях ещё в подземке? Значит, это всё происходило с его же одобрения. Значит, всё это происходит с некоей Магу выгодой. Например, теперь я точно знаю, что могу быть контролируема. Выгода? Да ещё какая... В общем, Анс, сам всё понимаешь, - продолжила девушка, когда официант ушел. Тон ее был лишенным всякой надежды.
- Моя дорогая, - приветливо улыбнувшись и отодвинув в сторону тарелку с лазаньей, произнес Анс. - При всем уважении к вам, мне отчего-то кажется, что вы забываете об одной имеющей весьма и весьма влиятельное значение детали. По вашему, стал бы я даже задумывать идти на такой риск, не будь трижды уверен в намерениях вашего Ромео? Я, конечно, экстремал, но не до такой степени. Сперва я взвесил все за и против, а позже сдобрил все это информацией, вытащенной из Леона, когда он был так любезен нанести мне визит. Он выбит из колеи. В таком состоянии он без труда поверит в то, что Земля квадратная, а Эдди Мерфи выходец из Южной Кореи. В сущности, Маг, о котором вы сейчас упомянули, этим и пользуется - он никак не хочет упускать свою облюбленную пешку из рук. Хуже всего - синьор Найтроуд сам не понимает, хочет он быть пешкой или нет. Его душа тянется к вам, разум же мечется как канарейка в клетке. Я боюсь, если сейчас же не поговорить с ним наедине и не предложить расставить приоритеты так, как ему самому угодно - он может сойти с ума. Да и, если честно, давно я мечтал прогуляться в это самое Логово...
Анс вздохнул и посмотрел на Линарию. Та сама никак не могла определиться с тем, что хочет и что будет правильней. Ансельм потянулся в карман пальто и вытащил перчатку из натуральной кожи, которую тут же надел на правую руку. После этого он заботливо положил последнюю на тыльную сторону ладони Линарии.
- Не переживайте, сейчас я не влезаю в ваши мысли - тут требуется непосредственное соприкосновение. Я лишь хочу, чтобы вы четко решили для себя, хотите ли вы, чтобы ваш возлюбленный был свободен и пребывал рядом с вами, или же нет. Не имею права решать за вас, вы должны сообщить мне о своем желании сами. Взвесьте и обдумайте все как следует, вы это умеете. Я готов ждать сколько потребуется, - мягко сказал Ансельм, время от времени осторожно поглаживая девушку по руке с целью успокоить ее и позволить мыслить без лишних эмоций. После этого он убрал руку и облокотился на стол в молчании, выжидая ответ.

Анс мерными глотками поглощал кофе, пока в разговоре повисла вполне ожидаемая пауза. Стоит ли говорить, что ему было приятно, что его слова произвели нужный эффект, так как Линария углубилась в раздумья. Итальянец даже почувствовал укол совести - информация и мысли все равно поступали к нему даже несмотря на прикосновение через перчатку, которая была всего лишь отвлекающим маневром, чтобы девушка действительно поверила, что Анс больше не влезет к ней в голову. Впрочем, оно эсперу и не было нужно - он действительно хотел всего лишь успокоить ее, помочь мыслить здраво. Наконец (и под конец мокаччино) Линария произнесла свой вердикт:
- Прости за задержку. Я согласна.
- Браво, синьорина, - весь просияв, Анс сымитировал апплодисменты, впрочем, безо всякой насмешки. - Я так и не поздравил вас с тем, что вы успешно разрешили мой шифр, а теперь вдобавок должен поздравить вас с правильным выбором. Для столь хрупкой и нежной девушки это весьма мужественный поступок - раздавать пинки здравому смыслу. Но я рад. По-настоящему рад.
Анс ничуть не кривил душой - он уже начал было сомневаться в том, что Линария поступит правильно. Но опасения не оправдались.
- И хочу попросить... давай на "ты", а то чувствую себя немного неуютно. Мы ведь на равных, верно? - не скрывая улыбки и с блестящими глазами добавила она. Анс понимающе кивнул и откинулся на спинку кресла.
- Как скажешь. Слово прекрасной дамы для меня закон. Что касается плана... Поехали. Я намерен проникнуть в Логово и застать Леона там. После произошедшего он навряд ли сунется за его пределы, тем не менее, это мне предстоит проверить по пути. Как только мне удастся привести его в чувство, у нас обоих будет не так много времени, чтобы добраться до Пристанища незамеченными Магом и Охотниками. Совсем мало. Разбить браслет я не способен - его энергетика для меня почти смертельна, а тебя с собой взять не могу - слишком глупо рисковать лидером в дезертирских операциях на главном фронте. Конечно, при способности Леона к скоростному бегу и моих реактивках, благо, дома я установил запасной стартер, задача облегчается, но все же... Смекаешь, к чему я веду? Не буду томить - ты должна будешь отвлечь хотя бы часть Охотников и, в первую очередь, их биг босса. Знаешь, как легче всего это устроить? Воспользуйся его пешкой, привлекающей больше всего шума. Иветтой Чарминг, само собой. В бою ее очень просто нейтрализовать - назвать по имени, если в ее глазах загорится фиолетовый огонь внушения, либо же лишить зрения любым способом - она тут же потеряет все силы и станет беспомощней младенца. С остальными справиться будет куда сложнее, да и по предварительным прикидкам, к сожалению, лишь догадки, касаться Иветты мне не доводилось, большой брат отчего-то особо внимателен к ней. Что-то ему от нее нужно, потому наверняка бережет как зеницу ока. Вот этим и воспользуйся - отвлеки его внимание пока я буду осуществлять основной маневр, но не попади под раздачу сама, все поняла? Будь осторожна, - закончил говорить Анс.
Оплатив обед, он помог Линарии надеть плащ, после чего застегнул на себе пальто и чуть приподнялся в воздух, опробывая новый стартер. Чуть хуже, чем старый, но летать можно.
- Все получится. Верь в меня, а лучше в мою веру в тебя... где-то я это слышал... Чао, - и выскользнул было из заведения, но остановился перед баром, расположенным почти у самого входа, раздумывая над неожиданной, но весьма интересной мыслью. Через несколько минут Ансельм нёсся по улицам вместе с бутылкой виски и двумя одноразовыми стопками.

Ресторан ----> Логово Охотников, Прихожая

Ювелирный магазин "Голден Дио" ---------- Ресторан "Piccolo Diablo"

Реми ввалился в ресторан, распугав своими дико вращающимися глазами всех людей, зашедших выпить утреннего кофе, и быстро сел за столик у окна, как делал всегда. Все-таки куда интереснее наблюдать за заспанной толпой, чем сидеть в углу, окруженный однообразными стенами.
"Мой осколок! Мой осколок! Как же теперь быть? А никак, не получишь ты своих лавров, Реми! Так и останешься полным идиотом в глазах собратьев....Не-е-е-ет, я так не могу! Мне нужен осколок! Прямо сейчас!"
Рядовой вопрос подскочившей к нему официантки заведения внезапно показался не таким уж рядовым.
- Что-нибудь закажете? - спросила она, сладко улыбаясь и ни единой клеткой собственного существа не подозревая, что сейчас будет. Реми уставился на нее так, словно она только что прошла сквозь стену или станцевала канкан, высоко поднимая ноги.
"Господин Маг, не это ли знак?" - промелькнуло в мыслях Охотника, и он нервно сглотнул.
- Что-то не так, сэр? - улыбка официантки не дрогнула, хотя ее явно напрягало поведение клиента. Не многие люди заходят в ресторан для того, чтобы вот так созерцать официантку.
- Понимаете, мисс, меня сегодня весь день преследуют неудачи. Если бы я только мог найти то, что мне нужно, все бы совершенно точно изменилось. Это возвысило бы меня в глазах близких и в глазах девушки, которая мне очень нравится...
- А вы смотрели в меню? Этого "чего-то" там нет? - видимо, эта белокурая мисс интересовалась только тем, собирается ли Реми что-то заказывать. Как жаль, ведь он готовился рассказать ей всю свою жизнь, чтобы его пожалели, маленького, бедненького...
- Ну, хорошо, - он без особого интереса пролистал меню, - Давайте мне жареные равиоли с мясом под соусом Бешамелла.
Официантка сразу исчезла в кухне, а юноша принялся изучать заведение.
"Что же мне делать?"

Все-таки, в такое время в заведении народа было немного, всего несколько человек в деловых костюмах, то и дело поглядывающих на часы в опасении опоздать на работу. Реми среди них смотрелся слишком пестро, не говоря уже о его дерганном поведении. К такому никто не решится подойти, а особа женского пола только посмеются, скажут "какой глупенький милашка" и сделают вид, словно его не существует. Да, определенно, Реми надо в себе что-то менять, иначе он начнет привлекать к себе одних извращенцев, вроде сегодняшнего итальяшки...
"Даже вспомнить страшно," - юноша поежился, и тут к нему подсела уже знакомая особа, приветливо улыбаясь, чем окончательно вывела Реми из хрупкого равновесия, которое он соорудил вокруг себя, зайдя в "Пикколо Диабло".
- Привет, Реми. Знаешь, забавно что мы тут встретились, я и сама не ожидала. - А уж он-то как не ожидал, весь прямо вытянулся по струнке от удивления и захлопал на нее абсолютно пустыми глазами. Правда, лицо девушки быстро скрылось за меню, словно она не хотела, чтобы ее рассматривали, так что Реми пришлось отвести взгляд.
- Ка-Катарина...Ты меня немного напугала. В смысле, ты, конечно, не страшная, но мне стало не по себе от такого внезапного появления...
"Не прошло и минуты, а я уже веду себя как идиот. Жестоко, господин Маг, жестоко вы обошлись со мной, посвятив в Охотники." - с тоской подумал Реми.
Подскочившая к Катарине официантка поинтересовалась, не хочет ли Катарина сделать заказ. Это была та же белокурая дамочка, что обслужила Реми, и сейчас она весьма странно смотрела на Катарину, точно подсказывая ей: "Беги, это не юноша, а зараза какая-то!"
- Я буду спагетти болоньезе, - подумав, сказала Катарина, а после добавила, - М, "Цезарь", и бокал красного вина, мне уже давно двадцать один, - в последних словах было что-то странное, только Реми не сумел определить, что.
Глаза официантки как будто потускнели и стали напоминать стекляшку, но улыбка на лице не завяла, а лишь сделалась шире. Когда официантка скрылась, новоиспеченная Охотница вновь повернулась к Реми.
- На самом деле мне восемнадцать, - воскликнула она, - Кстати, а сколько лет тебе?
- Девятнадцать...Стой, как ты это сделала?! - удивленно пробормотал Реми, глядя официантке вслед, - Мне как будто в голову впечаталось, что тебе двадцать один, а она, - он указал на дверь, ведущую в кухню, имея ввиду официантку, - вообще стала как кукла! Это вот так действуют твои способности? - он выдохнул, чувствуя, что если продолжит говорить на одном дыхании, то непременно задохнется. - Восхитительно. Давно ты так можешь?

- Девятнадцать? Хм, очень мило... - на лице девушки заиграла улыбка, означающая, что она дала собеседнику куда меньше лет. Реми это ничуть не обидело, но и смешно не стало - он хотел выглядеть в ее глазах как можно достойнее, а она мысленно сделала его даже младше самой себя. -А это... способность, агностицизм называется, то есть я управляю людьми с помощью своего волшебного голоса.- Катарина хихикнула, - А способностям я обладаю уже лет шесть-семь. Такие дела.
"Все-таки, она настоящая волшебница. Ее голос тому доказательство..." - решил Реми, рассматривая собеседницу.
- Расскажешь про свои способности? Мне было бы очень интересно узнать о тебе побольше. А то кроме имени и фракции мне совершенно ничего не известно о тебе. Хотя... - Катарина даже не дала ему ответить, - Мне нужно тебе кое в чем признаться...
Сердце молодого Охотника пропустило удар. Она же только что сказала эти самые слова, произносимые лишь в том случае, если девушка собирается признаться юноше в любви.
"Если она мне сейчас признается, что я буду делать? Только бы не убежать от волнения. Я, наверно, поступлю умно - сначала слегка нахмурюсь, чтобы она подумала, что я не разделяю ее чувств, а потом, когда она бросится прочь в слезах, схвачу за руку и прижму к себе..." - лицо его залилось краской. - "Что я такое думаю?! Она не это имеет ввиду. Совсем не это".
- Понимаешь... то, что произошло в баре. Ну, помнишь, ты спросил у меня про Пристанище? Я-я.. я виновата, прости. Постепенно я стала забывать обо всем, что связано с ним. Я не помню ничего, только то, что оно называется Пристанищем. Извини, зря я так... нужно было сразу во всем сознаться. - Реми едва не задохнулся от разочарования. Впрочем, как обычно.
"Надо привыкнуть, что по-настоящему интересных вещей со мной не происходит, и перестать нервничать!" - в этот момент на их столик опустились тарелки с заказанными блюдами. Белокурая официантка улыбнулась обоим и удалилась.
- М-м...ничего, что ты не говорила о Пристанище, - ответил Реми, проводя указательным пальцем по лежащим перед ним столовым приборам. - Я сначала подумал, что ты просто скрываешь всю информацию, потому что у тебя там остались друзья, и ты не хотела бы, чтобы Охотники причинили им вред. Теперь я вижу, что ты и вправду забыла, - он хмыкнул, - Что же касается моих способностей...Ты видела, как я метал в того рыжего Носителя кристаллы? Ну вот, это моя первая способность. А вторая - детекция лжи, - тут он не удержался от лукавой улыбки. - Хочешь ври, хочешь нет - я все почувствую. А если этого не хватит, то я еще и могу заставить человека некоторое время говорить только правду. Прелесть, а? - и отправил в рот первый кусок равиоли. Он попытался проследить реакцию по лицу Катарины. Если до этого она хоть немного врала ему, то сейчас это непременно раскроется.

- Интере-е-есно...- протянула Катарина слегка не своим голосом. Наверное, во всем виновато было вино, молодое и игривое, - Хм, надеюсь ты окажешься порядочным, и не станешь сомневаться в моей порядочности, верно?
Реми сглотнул. Разумеется, он не хотел сомневаться в такой очаровательной девчонке, как Катарина, но то, как она отводила глаза во время их разговора в баре заставляло задуматься - а правду ли Носительница все забыла и без всяких сопротивлений стала Охотницей? Вправду ли в ее сердечке не осталось места для бывших друзей и открылась целая отдельная полочка для новых, вроде Реми?
"Никогда не плохо проверить, с кем имеешь дело," - подумал Охотник, глядя в слегка охмелевшее личико Катарины. Интересно, это с ней сделала его способность или вино?
- Знаешь, когда я была Носительницей, я познакомилась с одним замечательным юношей. Ну, и еще с парой людей. Очень странная компания. Первая - слепая девушка, видящая людей насквозь. Она пыталась меня очаровать, забавно да? Второй - альбинос с сестрой-маньячкой, но кажется они оба отправились на тот свет. И третий - пронырливый итальянец, плюс бисексуал умеющий летать, в первый же день наших с ним "отношений" предал меня! Замечательно!
"О, боже, так я и правда применил ее! Уже дважды на дню!" - юноша закусил губы. - "Но ведь я не хотел..."
Но постойте-ка...человек, которого Катарина только что описала ужасно напомнил Реми о итальянце с крыши. Вот уж кого можно охарактеризовать как "пронырливого", да еще и бисексуал...Может ли быть, что они знают одного и того же человека?
- А ты, Реми... - от ее печальной улыбки у Реми сжалось сердце, - Мне нравится твоя скромность и дружелюбие. Ненавязчивость, так сказать. Хотя смелости тебе явно не достает. Сказать по правде...
Реми находился практически на седьмом, нет, что мелочиться, на десятом небе от счастья, и уже почти видел кружевные облака с сидящими на них ангелами. Катарина сказала, что ей в нем что-то нравится. Господи, да когда он последний раз слышал нечто подобное? Да, правильно, никогда. Можно было и не сомневаться.
- По правде, я считаю тебя мерзавцем, и вообще скользкой личностью, которая ради достижения своей цели заставил меня рассказать о тебе все что я думаю. Потрясающе! И как я сразу не догадалась... Спасибо, все было "чудесно".
Радужные мечты рассыпались в прах, как и всегда.
"Нет, мне точно-точно пора привыкнуть к такому раскладу," - Реми вздрогнул, вслушиваясь в ярость, кипящую в голосе девушки. Вскоре она попросила счет, и официантка, еще слегка одурманенная чарами Катарины, подползла к ним с большой медлительностью и неохотой. Реми с огромным интересом изучал ее беленький передник, боясь даже мельком взглянуть на Охотницу.
- Катарина... - но она его даже не слушала.
- Просыпайся, красавица. - вновь в воздухе словно натянулись невидимые узлы, и тут же развязались, освобождая бедняжку от колдовского плена. На самом деле, никаких узлов и не было, но Реми их почему-то ясно ощутил, - Мальчик расплатится.
- Мальчик?! - тут он едва не вскочил из-за стола, но вовремя грохнулся обратно на сидение, потому что в руках Катарины заиграл шар, окруженный неярким светом.
"О, Господи! Да она сейчас им в меня запульнет! Мамочка, и все из-за одного маленького проказа! Боже, нет! Не надо!" - он вздрогнул, готовясь, при надобности, сжаться в комочек или вообще нырнуть под стол, но этого не понадобилось. Спустя мгновение он понял, что бросок устремлен в сторону официантки. Да, в такие моменты, слава вселенской глупости, Реми умел вести себя как герой. Он быстро оттолкнул официантку, удивленно хлопающую глазами, и метнулся на пол. Шар, оказавшийся ничем иным, как кислотой, задел  подол его костюма, в целом не повредив его.
"Тетя бы его залатала, а вот я не могу. На выброс," - подумал юноша, прижимаясь щекой к холодному полу. Приподнявшись, он вынул из наполовину растворившегося кармана наполовину растворившийся кошелек, а оттуда достал парочку весьма растворившихся купюр, но все равно вручил их официантке.
- Простите, других нет. Приятных выходных, - и толкнул ее к дверям кухни. Дважды повторять не пришлось, девушка скрылась за дверями, бормоча нечто неразборчивое, напоминающее молитву.
Реми обернулся к Катарине. Вообще, стоять к ней спиной в таких условиях мог только самоубийца. Ну, или полный идиот.
- Катарина, я не хотел, я не контролирую себя! Вообще! - Реми взмахнул руками, словно это могло послужить доказательством его слов. - Помилуй, а взамен я тебе куплю что-нибудь очень вкусное, мороженое, например, или французский десерт. Хотя нет, французский десерт я тебе покупать не стану, мне он самому нравится, а денег на две порции днем с огнем не сыщешь, но если ты очень захочешь, я дам тебе попробовать. - Говоря все это, Реми четко осознавал, что несет полный бред, но в подобные моменты функция "говоришь чушь, иначе умрешь" врубалась в его мозгу автоматически.